LÒNG SÙNG KÍNH ĐỨC MẸ LÀ TẤM VÉ THÔNG HÀNH GIÚP TA VƯỢT THOÁT KHỎI HỎA NGỤC (St. Ephrem)
Trần Mỹ Duyệt
Hôm nay (8 tháng 9 năm 2023) lễ Sinh Nhật Đức Mẹ, trong lúc nguyện ngắm buổi sáng trước Thánh Lễ, tôi đã dùng cuốn sách The GLORIES of MARY (Vinh Quang Mẹ Maria) của Thánh Alphonsus De Liguori làm tư tưởng cho phần suy niệm. Trong phần tài liệu, tôi đã đọc bài viết của thánh nhân, và cùng ngài suy niệm câu: “Et Jesum benedictum fructum ventris tui nobis post hoc exilium obstande” (Đến sau cõi đời này, xin Mẹ cho chúng con được thấy Chúa Giêsu quả phúc của lòng Mẹ) của kinh Lạy Nữ Vương. Ở chương này, Thánh Alphonsus đã dùng các chứng từ của nhiều vị thánh để củng cố niềm tin vào tình thương và quyền năng của Đức Mẹ, ngài viết: “Ai có lòng sùng kính Đức Mẹ, sẽ không bị hư mất đời đời”. Và để chứng minh điều này, ngài đã kể lại câu truyện sau đây:
Năm 1604 tại thành phố Flanders có hai sinh viên trẻ thay vì chuyên tâm học hành lại lao đầu vào con đường ăn chơi, đàng điếm. Một trong hai người có tên là Richard. Đêm kia, cả hai cùng đến nhà một người đàn bà tội lỗi, và sau thời gian trụy lạc, một người đã trở lại phòng trọ, còn người kia vẫn lưu lại căn nhà của người đàn bà ấy. Vừa về đến nhà, chưa kịp thay quần áo, Richard đã mệt mỏi lao lên giường. Nhưng bỗng chợt nhớ ra mình chưa đọc một vài Kinh Kính Mừng như thói quen thường làm để dâng kính Đức Mẹ. Anh đã cố gắng ngồi dậy, mắt nhắm, mắt mở, đọc vội vàng rồi ngủ vùi.
Nhưng vừa chợp mắt, anh đã nghe tiếng đập cửa, anh bật dậy và ra mở cửa nhà. Vừa mở cửa ra, anh đã sửng sốt và hốt hoảng khi nhìn thấy người bạn của mình xuất hiện với vẻ bên ngoài rất kỳ quái, kinh dị.
-Ai đây? Anh hỏi.
- Mày không nhận ra tao sao? Người bạn kia trả lời.
-Nhưng tại sao mày lại ra nông nỗi này. Trông mày giống như quỉ vậy.
Thanh niên xấu số ấy liền đáp lại:
-Đúng vậy, tao đã bị trầm luân rồi!
-Tại sao?
Kẻ bất hạnh kể lại rằng:
-Khi tao ra khỏi căn nhà khốn nạn ấy, thì một thằng quỉ đã chờ sẵn và xiết cổ tao. Linh hồn tao đi vào hỏa ngục, còn thân xác tao vẫn đang nằm ở giữa đường. Mày nên biết rằng, những gì xảy ra cho tao nhẽ ra cũng đã xảy ra cho mày, nhưng do mấy kinh Kính Mừng của mày mỗi ngày dâng lên Đức Mẹ, nhờ đó Đức Mẹ đã cầu xin với Chúa cho mày thoát khỏi lửa hỏa ngục lần này. Mẹ Thiên Chúa đã sai tao về để cảnh báo mày. Mày thật có phúc đấy nếu mày nhận ra những gì tao đang nói với mày lúc này! Nói xong, nó cởi áo khoác ngoài ra để cho thấy bên trong lúc nhúc rắn rết và lửa rồi biến đi.
Quá đỗi sợ hãi và kinh ngạc, Richard đã quì xuống, sấp mặt dưới đất không ngớt lời cảm ơn Đức Mẹ, đồng thời khóc lóc, hối hận về những gì mình đã làm. Anh quyết tâm sửa đổi và hoán cải quá khứ, nhưng chưa biết làm gì thì bỗng tiếng chuông của một tu viện Phanxicô gần đó đổ vang báo hiệu giờ kinh ban mai của các thầy. Anh cho rằng đó là tiếng Chúa kêu gọi mình, và lập tức anh đã tìm đến tu viện xin được sống đời đền tội. Thoạt đầu những gì anh nói bị nghi ngờ, nhưng sau khi hai linh mục dòng đã ra tận con đường mà anh mô tả, và đã thấy xác chết của người thanh niên cháy đen như than và biến dạng, nhà dòng mới tin. Tuy nhiên việc anh xin vào dòng vẫn bị từ chối. Nhờ quyết tâm và kiên nhẫn van xin, cuối cùng anh đã được phép gia nhập dòng. Từ đó, Richard thay đổi và chuyên tâm cầu nguyện, hãm mình, ăn chay và đền tội. Sau đã sang truyền giáo tại Ấn Độ, và rồi Nhật Bản. Cuối đời Richard đã được phúc chết vì danh Chúa Giêsu bằng cách bị thiêu sống. [*]
“Lòng sùng kính Đức Mẹ là tấm vé thông hành giúp ta vượt thoát khỏi hỏa ngục” (St. Ephrem). Cùng với Thánh Ephrem, Thánh Alphonsus De Liguori đã dùng lời lẽ, luận cứ của các thánh khác như Thánh Antonius, Thánh Bonaventure, Thánh Ignatius Tử Đạo, và nhiều nhà thần học để đề cao quyền năng và lòng thương xót của Đức Mẹ đối với những ai có lòng sùng kính và yêu mến Người: “Ai có lòng sùng kính Đức Mẹ, sẽ không bị hư mất đời đời”. Tuy nhiên, đối với các ngài, tất cả cũng chỉ nói lên rằng, xác tín về tình thương, về quyền năng lời cầu bầu của Đức Mẹ là một niềm an ủi và cậy trông cho những ai có lòng nhiệt thành, đơn sơ, và yêu mến Đức Mẹ. Các ngài đều phủ nhận những ai lợi dụng hoặc cắt nghĩa sai lạc ý tưởng của các ngài để coi Đức Mẹ như chiếc bùa hộ mệnh rồi mặc sức sống buông thả, bê tha, hoặc khô khan, nguội lạnh.
Cũng như câu truyện trên, người bạn xấu số và bất hạnh đã nói với Richard: “Mẹ Thiên Chúa đã sai tao về để cảnh báo mày. Mày thật có phúc đấy nếu mày nhận ra những gì tao đang nói với mày lúc này!” Qua các thánh nhân, Đức Mẹ cũng muốn nhắc nhở chúng ta rằng, chỉ có Chúa Giêsu mới là Cứu Chúa duy nhất, và là Đấng Cứu Độ duy nhất của chúng ta, nhưng Mẹ lại là “con đường ngắn nhất để đem ta đến với Chúa”.
___________
* Phóng tác theo The Glories of Mary, pp 146-147 của Thánh Alphonsus de Liguori, do The American Society for the Defense of Tradition, Family and Property xuất bản năm 2021.
Chư huynh đáng kính trong hàng Giám Mục và Linh Mục
Anh chị em thân mến, Trong bài ca Ngợi Khen (Magnificat), một thi ca tuyệt vời của Đức Mẹ mà chúng ta vừa nghe trong Tin Mừng, chúng ta tìm thấy một số từ ngữ gây kinh ngạc. Maria nói: “Từ nay muôn thế hệ sẽ gọi tôi diễm phúc”.
Những hình ảnh cổ nhất diễn tả việc Chúa Giêsu biến hình có từ thế kỷ thứ Sáu được tìm thấy trong tu viện St. Catharine ở Siani, đã diễn tả những gì mà thánh ký Matthêu đã ghi lại trên núi. Theo truyền thống thì Chúa Giêsu đã biến hình trên núi Tabor. Đây là ngọn núi cao 575m ở cuối hướng đông của Thung Lũng Jezreel, cách Biển Galilee 18 Km.
Qua Tiên Tri Isaia, Thiên Chúa được diễn tả như một Thiên Chúa đáng yêu, giầu lòng rộng rãi, nhân ái và bao dung. Ngài luôn mời gọi mỗi người chúng ta đến với Ngài. Lời “mời” của Ngài trường hợp này mang hai nghĩa: -Sự thu hút của lời mời. Trong Isaia chúng ta tìm thấy ý nghĩa của sự thu hút ấy qua những lời: Khát nước, đói, đồ bổ, món ăn mỹ vị, bánh, sữa và rượu…
Nếu có dịp đọc tác phẩm “The Surrendered Wife” (Người Vợ Về Nguồn) của Laura Doyle [1], thì cũng giống như phần lớn các độc giả, bạn sẽ bị thu hút vào một cuộc tranh chấp nội tâm: tán thành hoặc phản đối nội dung và triết lý được tác giả trình bày trong đó.
Trong khi cao trào về nam nữ bình quyền, về nữ quyền đang được đề cao mà có ai đó nói rằng đã đến lúc chị em phụ nữ cần dừng lại để xem xét lại những gì mình đã làm,
Trong thế giới tự do hiện nay, con người xem như muốn giành lấy quyền làm chủ đời mình. Họ muốn biết lành, biết dữ. Với trào lưu tư tưởng không ngừng phản ảnh đến suy nghĩ và hành động. Thêm vào đó, được tiếp tay bởi truyền thông, sự lạm dụng và khuynh loát của giới chính trị, các chủ thuyết tự do của xã hội, và sự suy sụp về luân lý, đạo đức, những phong trào đồng tính, hôn nhân đồng tính và chuyển giới ngày một trở nên thách đố hệ thống luân lý, luật pháp, trật tự xã hội, đạo đức xã hội và cả Thiên Chúa nữa.
Phải bắt đầu dạy đứa trẻ 20 năm trước khi nó chào đời”. Câu nói này được cho là của Napoleon, nhưng quan niệm về tâm lý giáo dục thì cho rằng đứa trẻ không chỉ “sẵn sàng để học”, mà nó đã thực sự học ngay vừa khi chào đời.
Thời gian gần đây thỉnh thoảng tôi vẫn nhận được những cuộc gọi nhờ giúp đỡ hoặc hỏi ý kiến qua điện thoại. Phần lớn những thắc mắc đều quy về hai điểm chính: Hôn nhân và giáo dục con cái.
Tâm lý nhàm chán cho chúng ta lý do để “xét lại”. Theo tâm lý này, người ta có trăm ngàn lý do để đến với nhau, và cũng có trăm ngàn lý do để xa nhau. Một khi tình yêu đã ra nhạt nhẽo, hững hờ, người ta sẽ cảm thấy hối tiếc, thấy phàn nàn, và muốn “thay đổi”. Và hậu quả là đem đến những cám dỗ về ngoại tình, nhất là những lúc “cơm không lành, canh không ngọt”. Như Nguyễn Ánh 9, Hồ Dzếnh cũng có một cái nhìn bi quan về một tình yêu chung thủy, hay đúng hơn một sự mơ mộng về cái thuở còn yêu nhau, theo đuổi và tán tỉnh nhau:
“Nhất quỷ nhì ma, thứ ba học trò”. Câu nói này hầu như ai cũng đã nghe và đã biết về ý nghĩa của nó. Tuổi trẻ mà không chút phá phách, nghịch ngợm không phải là tuổi trẻ. Nhưng lưu manh, côn đồ, du đãng, và bắt nạt lẫn nhau thì đó là những hành động không thể chấp nhận. Hậu quả của nó còn để lại một hiện tượng xã hội tồi tệ sau này, đó là: “Cá lớn nuốt cá bé!”
Một trong những cái làm căng thẳng nhất đối với một đứa trẻ là sức ép từ bạn bè “peer pressure”. Ai cũng có kinh nghiệm này khi còn là một trẻ em cắp sách đến trường, đặc biệt ở tuổi vị thành niên, và cả sau này khi đã bước chân vào cuộc sống với những giao tiếp xã hội.
Thánh Giuse, Cha Nuôi Đức Kitô. Ngài đã sinh sống và nuôi vợ con với đôi tay và sức lao động của chính mình bằng nghề thợ mộc. Chúa Giêsu lớn lên cũng theo nghề của dưỡng phụ ngài, và đã trở thành một anh thợ mộc: “Đây không phải là ông thợ mộc sao? Không phải là con bà Maria và anh em với Giacôbê, Giuse, Giuđa và Simon sao? Chị em của ông không ở đây với chúng ta sao? Và họ xúc phạm đến Ngài” (Marcô 6:3).
Dù chỉ là một người thợ mộc bình dân, âm thầm, và nghèo nàn, nhưng theo huyết thống, Thánh Giuse thuộc hoàng tộc David. Ở vào thời ngài, dòng dõi David tuy không còn lừng lẫy như xưa, Thánh Giuse vẫn cho thấy ngài là người có tâm hồn cao thượng và thánh thiện. Thánh Kinh kể lại sau khi kết hôn với Maria, do nhận ra Maria có thai, nhưng vì “là người công chính và không muốn công khai tố cáo người bạn mình” (Matthêu 1:19), nên Thánh Giuse đã định tâm lìa bỏ Maria một cách kín đáo. Hành động của ngài đã khiến Thiên Đàng phải can thiệp. Thiên thần Chúa đã được sai đến và cho ngài hay con trẻ đó là Con Thiên Chúa, và Con Thiên Chúa đây được hoài thai bởi quyền năng Chúa Thánh Thần.
“Người Do-thái liền xầm xì phản đối, bởi vì Đức Giê-su đã nói: “Tôi là bánh từ trời xuống.” Họ nói: “Ông này chẳng phải là ông Giê-su, con ông Giu-se đó sao? Cha mẹ ông ta, chúng ta đều biết cả, sao bây giờ ông ta lại nói: “Tôi từ trời xuống?” Đức Giê-su bảo họ: “Các ông đừng có xầm xì với nhau! Chẳng ai đến với tôi được, nếu Chúa Cha là Đấng đã sai tôi, không lôi kéo người ấy, và tôi, tôi sẽ cho người ấy sống lại trong ngày sau hết. Xưa có lời chép trong sách các ngôn sứ: Hết mọi người sẽ được Thiên Chúa dạy dỗ. Vậy phàm ai nghe và đón nhận giáo huấn của Chúa Cha, thì sẽ đến với tôi. Không phải là đã có ai thấy Chúa Cha đâu, nhưng chỉ có Đấng từ nơi Thiên Chúa mà đến, chính Đấng ấy đã thấy Chúa Cha. Thật, tôi bảo thật các ông, ai tin thì được sự sống đời đời. Tôi là bánh trường sinh. Tổ tiên các ông đã ăn man-na trong sa mạc, nhưng đã chết. Còn bánh này là bánh từ trời xuống, để ai ăn thì khỏi phải chết. Tôi là bánh hằng sống từ trời xuống. Ai ăn bánh này, sẽ được sống muôn đời. Và bánh tôi sẽ ban tặng, chính là thịt tôi đây, để cho thế gian được sống.”
“Đừng sợ! Ta là Đầu và là Cuối. Ta là Đấng Hằng Sống, Ta đã chết, và nay Ta sống đến muôn thuở muôn đời” (Khải Huyền 1:17-18). *
Chúng ta vừa nghe những lời an ủi này trong Bài Đọc Thứ Hai trích từ sách Khải Huyền. Những lời mời gọi chúng ta hướng tầm nhìn vào Chúa Kitô, để cảm nghiệm sự hiện diện bảo đảm của Ngài. Đối với mỗi người, trong bất cứ điều kiện nào, dù cho là phức tạp và bi đát nhất, Đấng Phục Sinh đều lập lại: “Đừng sợ, Ta đã chết trên Thập Giá nhưng nay Ta sống đến muôn đời”, “Ta là đấng trước hết và sau hết, và là đấng hằng sống.”
Theo trình thuật của thánh sử Luca (Lc 24,13-35), hôm đó trên đường từ Giêrusalem về Emmaus có ba người lữ hành. Họ đi bên nhau, chia sẻ những suy tư của mình về một biến cố, theo họ, rất quan trọng và có ảnh hưởng đến không chỉ riêng họ mà còn cả toàn dân Israel nữa. Ba người gồm một người được ghi rõ tên, một người không ghi rõ tên, và một người sau cuối ngày danh tính mới được biết đến. Đây cũng là người, là nhân vật chính trong câu chuyện mà cả ba đã trao đổi suốt dọc đường.
Anh chị em thân mến,
Đây là thời khắc mà tôi đã từng mong đợi. Tôi đã đứng trước Khăn Liệm Thánh trong nhiều trường hợp khác nhau, nhưng lúc này, qua cuộc Hành Hương này và giây phút này tôi đang cảm nghiệm về nó bằng một cường độ đặc biệt: Có lẽ vì trong những năm vừa qua đã cho tôi cảm nhận nhiều hơn đối với thông điệp của Hình Ảnh phi thường này. Và trên tất cả, tôi có thể nói bởi vì giờ này, tôi ở đây như Đấng Kế Vị của Phêrô, và tôi mang trong tim tôi toàn thể Giáo Hội, đúng ra, toàn thể nhân loại.
Các nhà chú giải Thánh Kinh đã đếm được 365 lần câu “đừng sợ” (don’t be afraid) trong Kinh Thánh. Nếu một năm 365 ngày chia đều cho 365 lần nhắc nhở “đừng sợ”, thì ít nhất mỗi ngày một lần, Thánh Kinh nhắc bảo con người rằng “đừng sợ!” Vậy, con người sợ cái gì? Và tại sao Thiên Chúa lại phải trấn an con người như vậy? [1]
Thế gian này là một “vũng lệ sầu” như lời trong kinh Lạy Nữ Vương, vì thế cuộc lữ hành đi về vĩnh hằng của con người chính là một hành trình gặp phải rất nhiều sự sợ hãi. Trước hết, con người phải đối diện với những sợ hãi do ma quỷ là loài thần thiêng, nhưng luôn luôn ghen tỵ và tìm mọi cách để làm hại con người.
Tuần Thánh (Holy Week), tiếng Latin là Hebdomas Sancta hay Hebdomas Maior. Tuần lễ trọng đại này đối với người Kitô Giáo là tuần trước Phục Sinh. Theo Tây Phương, nó bắt đầu bằng tuần lễ sau cùng của Mùa Chay, bao gồm Chúa Nhật Lễ Lá, Thứ Tư, Thứ Năm, Thứ Sáu và Thứ Bẩy tuần Thánh.
Thế là Giêsu người thành Nagiarét đã “mồ yên mả đẹp”.
Vâng! Hỡi Giêsu. Xin hãy yên nghỉ và quên đi những vất vả sau ba năm truyền giảng Tin Mừng. Quên đi những roi đòn làm tan nát tấm thân. Quên đi mão gai. Quên đi những tiếng la ó đòi kết án. Quên đi bản án bất công. Quên đi thánh giá nặng trên vai. Quên đi những tiếng búa chát chúa làm xuyên thấu tay chân bằng những chiếc đinh dài và nhọn nhưng rất vô tình. Quên đi cơn hấp hối kinh hoàng tưởng chừng “Cha nỡ bỏ con.” (Mt 27:46) Quên đi đồi Golgotha loang máu. Và Giêsu ơi! Xin hãy ngủ yên.
Có khi nào chúng ta đã tự đặt mình vào số những người vây quanh Chúa Giêsu mỗi khi Ngài rao giảng không? Và thái độ của chúng ta lúc đó như thế nào: Hăm hở nghe lời Ngài, suy tôn và thần tượng Ngài về những lời giảng dạy khôn ngoan; hoặc ngược lại, cảm thấy chói tai, mỉa mai Ngài rồi bỏ đi?